Capítulo 08 — Hidroxiácidos y Exfoliantes

Referencia rápida personal | Dermocosmética — Consulta clínica

Índice

§1 Fundamentos de la Exfoliación Química [A]

1.1 Mecanismo de acción

La exfoliación química actúa mediante disrupción de los enlaces corneodesmosomales en el estrato córneo, acelerando la descamación (desmólisis controlada).

Componentes clave de los corneodesmosomas:

• Desmogleína 1 (DSG1) — glucoproteína adhesiva intercelular
• Desmocolina 1 (DSC1) — glucoproteína adhesiva complementaria
• Corneodesmosina (CDSN) — componente extracelular estabilizador

Mecanismos propuestos:

1. La forma protonada (libre) del ácido penetra entre corneocitos y debilita los enlaces corneodesmosomales → descamación acelerada
2. Quelación de Ca²⁺ en las uniones intercelulares → desestabilización adhesiva
3. Inducción de apoptosis queratinocítica (en peelings de mayor profundidad)
4. Estimulación de proteasas endógenas (calicreínas) que degradan CDSN

1.2 pH y Fracción Libre — Concepto Crítico

El pH de la formulación determina la fracción libre (activa) del ácido

                    RELACIÓN pH - FRACCIÓN LIBRE
    ┌──────────────────────────────────────────────────┐
    │  % Libre                                         │
    │  100% ┤■■■■■                                     │
    │   80% ┤■■■■■■■■                                  │
    │   60% ┤■■■■■■■■■■■                               │
    │   50% ┤■■■■■■■■■■■■■  ← pH = pKa                 │
    │   40% ┤■■■■■■■■■■■■■■■                           │
    │   20% ┤■■■■■■■■■■■■■■■■■■■                       │
    │   10% ┤■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■                    │
    │    0% ┼────┬────┬────┬────┬────┬────┬────→ pH    │
    │       1    2    3   pKa   4    5    6            │
    └──────────────────────────────────────────────────┘
    Regla: pH < pKa → predomina forma libre (activa)
           pH > pKa → predomina forma ionizada (sal)
           pH = pKa → 50% libre / 50% ionizada

Fórmula de Henderson-Hasselbalch:

% Ácido libre = 1 / (1 + 10^(pH - pKa)) × 100

1.3 Tabla: Relación pH — Fracción Libre (Ácido Glicólico, pKa 3.83)

1.4 Exfoliación Cosmecéutica vs Peeling Profesional

Cross-ref → Peelings químicos en profundidad: Estética Cap. 10

§2 AHA — Alfa-Hidroxiácidos [B]

2.1 Características Generales

Los AHA son ácidos carboxílicos con un grupo hidroxilo (-OH) en posición alfa respecto al grupo carboxilo. Son hidrofílicos (actúan en superficie epidérmica).

Efectos demostrados:

• Disrupción corneodesmosomas → exfoliación
• Estimulación de glucosaminoglicanos (GAG) dérmicos
• Aumento de grosor epidérmico y colágeno dérmico (uso prolongado)
• Mejora de la textura, reducción de arrugas finas
• Aumento de ceramidas (especialmente ácido láctico)

2.2 Tabla Comparativa de AHAs

┌──────────────────┬────────┬───────┬─────────────┬──────────────────────────┬─────────────┐
│ AHA              │ PM(Da) │ pKa   │ Solubilidad │ Indicación principal     │ Tolerancia  │
├──────────────────┼────────┼───────┼─────────────┼──────────────────────────┼─────────────┤
│ Ácido glicólico  │   76   │ 3.83  │ Hidrosoluble│ Fotoenvejecimiento,      │ Moderada    │
│                  │        │       │             │ acné, hiperpigmentación  │             │
├──────────────────┼────────┼───────┼─────────────┼──────────────────────────┼─────────────┤
│ Ácido láctico    │   90   │ 3.86  │ Hidrosoluble│ Hidratación + exfolia-   │ Buena       │
│                  │        │       │             │ ción, pieles secas       │             │
├──────────────────┼────────┼───────┼─────────────┼──────────────────────────┼─────────────┤
│ Ácido mandélico  │  152   │ 3.41  │ Lipofílico  │ Fototipos oscuros,       │ Muy buena   │
│                  │        │       │ parcial     │ acné, hiperpigmentación  │             │
├──────────────────┼────────┼───────┼─────────────┼──────────────────────────┼─────────────┤
│ Ácido tartárico  │  150   │ 2.89  │ Hidrosoluble│ Antioxidante, blends     │ Buena       │
├──────────────────┼────────┼───────┼─────────────┼──────────────────────────┼─────────────┤
│ Ácido cítrico    │  192   │ 3.13  │ Hidrosoluble│ Ajuste pH, antioxidante, │ Buena       │
│                  │        │       │             │ quelante                 │             │
├──────────────────┼────────┼───────┼─────────────┼──────────────────────────┼─────────────┤
│ Ácido málico     │  134   │ 3.40  │ Hidrosoluble│ Blends "fruit acids",    │ Buena       │
│                  │        │       │             │ antioxidante             │             │
└──────────────────┴────────┴───────┴─────────────┴──────────────────────────┴─────────────┘

2.3 Ácido Glicólico — El Gold Standard

• PM más bajo de todos los AHA (76 Da) → máxima penetración cutánea
• Derivado de caña de azúcar (también sintético)
• Concentraciones:
• Cosmecéutico domiciliario: 5-10% (pH 3.5-4.5)
• Peeling superficial: 20-35% (pH 2.5-3.5)
• Peeling medio: 50-70% (pH 0.6-1.5)
• Evidencia: estimula colágeno tipo I y III, mejora arrugas finas, iguala tono en fotodaño (nivel de evidencia moderado)
• Precaución: mayor potencial irritante entre los AHA (por su bajo PM)

2.4 Ácido Láctico — El Hidratante

• PM 90 Da — penetración algo menor que glicólico
• Componente natural del NMF (Factor de Hidratación Natural)
• Estimula producción de ceramidas en la barrera cutánea
• Isómero L-láctico es la forma biológicamente activa
• Concentraciones: 5-10% cosmecéutico, 15-30% peeling suave
• Ideal para: pieles secas, xerosis, queratosis pilar
• Menor fotosensibilización que glicólico

2.5 Ácido Mandélico — El Seguro para Fototipos Oscuros

• PM 152 Da — penetración lenta y uniforme → menor riesgo de HPI
• Parcialmente lipofílico (anillo bencénico) → mejor afinidad por el sebo
• Propiedades antibacterianas demostradas (contra P. acnes)
• Ideal para: fototipos IV-VI, acné, melasma en piel oscura
• Concentraciones: 5-10% cosmecéutico, 20-40% peeling
• Puede combinarse con ácido salicílico (peeling Jessner modificado)

2.6 AHA Menores — Blends de "Fruit Acids"

Nota clínica: Los "fruit acid blends" combinan varios AHA a baja concentración individual. Efecto sinérgico, mejor tolerancia que un solo AHA a alta concentración. Frecuentes en cosmética coreana y europea.

§3 BHA — Beta-Hidroxiácidos [B]

3.1 Ácido Salicílico — Lipofílico y Comedolítico

Estructura: Ácido 2-hidroxibenzoico — PM 138 Da, pKa 2.97

         MECANISMO DE ACCIÓN: AHA vs BHA
    ┌──────────────────────────────────────────┐
    │                                          │
    │   SUPERFICIE CUTÁNEA                     │
    │   ══════════════════                     │
    │                                          │
    │   AHA (hidrofílico)    BHA (lipofílico)  │
    │   │                    │                 │
    │   ▼                    ▼                 │
    │   Actúa ENTRE          Penetra DENTRO    │
    │   los corneocitos      del folículo      │
    │   (superficie)         sebáceo (poro)    │
    │                        │                 │
    │                        ▼                 │
    │                    Disuelve sebo +       │
    │                    detritus queratinoso  │
    │                    dentro del poro       │
    │                        │                 │
    │                        ▼                 │
    │                    EFECTO COMEDOLÍTICO   │
    │                    + antiinflamatorio    │
    └──────────────────────────────────────────┘

3.2 Propiedades Farmacológicas

• Comedolítico: disuelve el tapón de queratina-sebo intrafollicular
• Antiinflamatorio: inhibe COX → reduce prostaglandinas (derivado del ácido acetilsalicílico)
• Antibacteriano: reduce P. acnes dentro del folículo
• Queratolítico: a concentraciones >5% (uso dermatológico, no cosmético)
• Astringente: reducción transitoria del diámetro del poro

3.3 Concentraciones y Regulación

Regulación EU detallada (Reglamento 1223/2009):

• Máximo 2% en leave-on (excepto 0.5% en ciertos productos como body lotion, sombras de ojos, rímel, delineador, labiales, desodorante roll-on)
• Máximo 3% en rinse-off capilar
• No usar en productos para niños <3 años (excepto champú)

3.4 Indicaciones Clínicas

1. Acné comedónico y mixto — primera línea OTC [A]
2. Poros dilatados — efecto astringente + limpieza intrafollicular
3. Puntos negros (comedones abiertos) — disolución del tapón
4. Queratosis pilar — combinado con urea 10% [B]
5. Verrugas (concentración alta, 15-40%) — uso dermatológico [C]
6. Psoriasis leve — queratolítico 2-5% [C]

3.5 Derivados del Ácido Salicílico

Capryloyl Salicylic Acid (LHA / Lipohydroxy Acid):

• Derivado C8 del ácido salicílico — mayor lipofilia, penetración más selectiva
• Concentración típica: 0.1-0.3% (muy potente por su lipofilicidad)
• Desarrollado por L'Oréal / La Roche-Posay (patentado)
• Efecto: exfoliación celda-a-celda (cell-by-cell), más uniforme
• Menor irritación que ácido salicílico convencional
• Presente en: Effaclar, Normaderm

Otros derivados: - Betaína salicilato — más suave, usado en cosmética sensible - Ácido salicílico encapsulado — liberación sostenida, menor irritación puntual

§4 PHA — Poli-Hidroxiácidos [B]

4.1 Definición y Estructura

Los PHA son ácidos orgánicos con múltiples grupos hidroxilo en su estructura. Su mayor PM resulta en penetración superficial y gradual.

4.2 Propiedades Diferenciales

Ideal para pieles sensibles, rosácea y post-procedimiento

1. Exfoliación suave — penetración superficial por alto PM
2. Humectante potente — múltiples -OH captan agua (efecto poliol)
3. Antioxidante — quelación de metales pro-oxidantes (Fe²⁺, Cu²⁺)
4. Fortalece barrera — reduce TEWL (pérdida transepidérmica de agua)
5. No fotosensibilizante — a diferencia de los AHA clásicos
6. Compatible con retinoides — buena tolerancia en combinación

4.3 Evidencia Clínica

• Estudio comparativo 12 semanas: PHA vs AHA → ==similar eficacia antienvejecimiento pero significativamente menos irritación, ardor y eritema con PHA==
• Gluconolactona refuerza el estrato córneo → menor TEWL tras challenge químico
• Ácido lactobiónico: potente antioxidante, usado post-peeling y post-láser

4.4 Tabla Comparativa: AHA vs BHA vs PHA

┌──────────────────┬─────────────────┬─────────────────┬─────────────────┐
│ Propiedad        │     AHA         │     BHA         │     PHA         │
├──────────────────┼─────────────────┼─────────────────┼─────────────────┤
│ PM (Da)          │ 76-192          │ 138             │ 178-358         │
│ Solubilidad      │ Hidrosoluble    │ Liposoluble     │ Hidrosoluble    │
│ Penetración      │ Superficial-    │ Folicular       │ Muy superficial │
│                  │ media           │ (dentro poro)   │                 │
│ Exfoliación      │ Intercelular    │ Intrafollicular │ Intercelular    │
│                  │                 │                 │ suave           │
│ Hidratación      │ Moderada        │ Baja            │ Alta            │
│ Antiinflamatorio │ No              │ Sí (inhibe COX) │ No directo      │
│ Antioxidante     │ Bajo            │ No              │ Alto (quelante) │
│ Fotosensibiliza  │ ==Sí==          │ Mínima          │ ==No==          │
│ Irritación       │ Moderada-alta   │ Baja-moderada   │ Mínima          │
│ Ideal para       │ Fotoenvejeci-   │ Acné, poros,    │ Sensible,       │
│                  │ miento, textura │ comedones       │ rosácea, post-  │
│                  │                 │                 │ procedimiento   │
│ SPF obligatorio  │ Sí              │ Recomendado     │ No (pero sí     │
│                  │                 │                 │ buena práctica) │
└──────────────────┴─────────────────┴─────────────────┴─────────────────┘

4.5 Productos Referencia con PHA

§5 Otros Exfoliantes [C]

5.1 Enzimas Proteolíticas

Ventajas: - Actúan a pH neutro → no irritan, no alteran el manto ácido - Selectivas: solo degradan proteína muerta (queratina desnaturalizada) - Ideales para pieles sensibles que no toleran ácidos - No fotosensibilizantes

Limitaciones: - Menor eficacia que ácidos a igualdad de uso - Inestabilidad en formulación (requieren activación con agua o calor) - Tiempo de exposición mayor para efecto

5.2 Urea como Queratolítico

Cross-ref → Urea en profundidad: Cap. 04 (Hidratación y Barrera Cutánea)

5.3 Retinoides como Reguladores del Turnover

• No son exfoliantes químicos directos, sino moduladores de la diferenciación
• Aceleran el ciclo queratinocítico (turnover de ~28 días → ~14-21 días)
• Efecto descamativo transitorio ("retinización") en primeras semanas
• Mecanismo complementario al de los hidroxiácidos

Cross-ref → Cap. 06 (Retinoides)

5.4 Exfoliación Física

    EXFOLIANTES FÍSICOS — ESCALA DE AGRESIVIDAD

    Suave                                      Agresivo
    ├──────────┼──────────┼──────────┼─────────┤
    │          │          │          │         │
    Esponja  Cepillo   Scrub      Scrub     Microperlas
    konjac   sónico    partícula  con        plásticas
             (Foreo,   redonda    cáscara    ──────────
             Clarisonic)(azúcar,  de nuez    PROHIBIDAS
                        jojoba)   (irregular) EU 2023

Esponjas konjac: fibra natural del tubérculo konjac, exfoliación mecánica muy suave, pH ligeramente alcalino. Biodegradable.

Cepillos sónicos: vibración a alta frecuencia, no abrasión directa. Eficaces para limpieza profunda pero contraindicados en rosácea activa y acné inflamatorio.

Scrubs con partículas: - Partículas redondas (esferas de jojoba, azúcar fino): aceptables - Partículas irregulares (cáscara de nuez, hueso de albaricoque): riesgo de microdesgarros, distribución irregular de la exfoliación - Microperlas plásticas: prohibidas EU desde octubre 2023 (Reglamento UE 2023/2055 — restricción de microplásticos añadidos intencionalmente)

Nota: La fase de eliminación es escalonada: rinse-off cosméticos → plazo hasta octubre 2027; leave-on → hasta octubre 2029.

§6 Selección por Tipo de Piel y Patología [A]

6.1 Algoritmo de Selección

    PIEL DEL PACIENTE
    │
    ├─ Grasa / Acné
    │   ├─ Comedónico → Salicílico 2% [A]
    │   ├─ Mixto      → Salicílico 2% + Glicólico 5-8%
    │   └─ Inflamatorio severo → ==No exfoliar, tratar inflamación primero==
    │
    ├─ Fotoenvejecimiento
    │   ├─ Leve  → Glicólico 5-8% o Láctico 5-10%
    │   └─ Moderado-severo → Glicólico 8-12% + Retinol (alterno)
    │
    ├─ Hiperpigmentación
    │   ├─ Fototipo I-III → Glicólico 8-10% + despigmentante
    │   └─ Fototipo IV-VI → ==Mandélico 8-10%== (menor riesgo HPI)
    │
    ├─ Queratosis Pilar
    │   └─ Urea 10% + Láctico 10% [B]
    │
    ├─ Sensible / Rosácea
    │   └─ ==PHA (gluconolactona 8-10%) o Ácido azelaico 15-20%==
    │       Evitar AHA/BHA fuertes
    │
    └─ Post-procedimiento (láser, peeling)
        └─ PHA + ceramidas + SPF → Restaurar barrera

6.2 Tabla Maestra de Indicaciones

6.3 Combinaciones Sinérgicas Frecuentes

§7 Protocolos de Uso [B]

7.1 Protocolo de Introducción Gradual

    TIMELINE DE INTRODUCCIÓN (pacientes nuevos en ácidos)
    ┌─────────────────────────────────────────────────────────┐
    │ Semana 1-2:  2x/semana PM  │  Concentración baja        │
    │              (Lun, Jue)     │  Observar tolerancia      │
    │─────────────────────────────┼───────────────────────────│
    │ Semana 3-4:  3x/semana PM  │  Misma concentración       │
    │              (Lun, Mié, Vie)│  Si tolera bien           │
    │─────────────────────────────┼───────────────────────────│
    │ Semana 5-6:  Diario PM     │  Misma concentración       │
    │              o alterno      │  Si tolera bien           │
    │─────────────────────────────┼───────────────────────────│
    │ Semana 7+:   Diario PM     │  Subir concentración       │
    │              (si necesario) │  un escalón si indicado   │
    └─────────────────────────────────────────────────────────┘
    ⚠ Ante irritación persistente → bajar un escalón y esperar 2 semanas

7.2 Rutina Tipo con Hidroxiácidos

AM (Mañana): 1. Limpiador suave (pH 5-5.5) 2. Sérum antioxidante (Vit C, niacinamida) 3. Hidratante 4. SPF 50+ (obligatorio si usa ácidos por la noche)

PM (Noche — días de ácido): 1. Doble limpieza (aceite + agua) 2. Ácido exfoliante (tónico, sérum o pad) 3. Esperar 10-15 min (o aplicar directamente según producto) 4. Sérum reparador (niacinamida, centella) 5. Hidratante / oclusivo

PM (Noche — días sin ácido): 1. Doble limpieza 2. Retinoide (si lo usa) 3. Hidratante / oclusivo

7.3 Reglas de Combinación

Nunca combinar múltiples ácidos exfoliantes el mismo día (irritación acumulativa)

7.4 Ajuste Estacional

§8 Seguridad y Contraindicaciones [D]

8.1 Efectos Adversos Esperados (Adaptativos)

Estos efectos son normales en las primeras semanas y deben ser comunicados al paciente:

Clave: Diferenciar purging (lesiones en zonas habituales de acné, mejora progresiva) de reacción adversa (zonas nuevas, empeora progresivamente).

8.2 Fotosensibilización

Todos los AHA aumentan la fotosensibilidad cutánea

• Mecanismo: reducción del grosor del estrato córneo → menor fotoprotección intrínseca + posible aumento de absorción UV
• Evidencia: FDA recomienda que productos con AHA incluyan advertencia de SPF
• Manejo obligatorio: SPF 30-50+ diario durante todo el tratamiento y al menos 1 semana tras suspender
• BHA (salicílico): fotosensibilización mínima (pero SPF recomendado)
• PHA: no aumentan fotosensibilidad (ventaja diferencial)

8.3 Contraindicaciones Absolutas y Relativas

    CONTRAINDICACIONES
    ┌─────────────────────────────────────────────────────────────────┐
    │ ABSOLUTAS                                                       │
    │ ─────────                                                       │
    │ • Piel inflamada aguda (dermatitis, eccema activo)              │
    │ • Heridas abiertas, erosiones, quemaduras                       │
    │ • Alergia conocida al ácido específico                          │
    │ • Post-depilación con cera (<48h)                               │
    │ • Post-procedimiento ablativo reciente (<1-2 semanas)           │
    │                                                                 │
    │ RELATIVAS                                                       │
    │ ─────────                                                       │
    │ • Rosácea activa → solo PHA a baja concentración                │
    │ • Piel con barrera comprometida → restaurar primero             │
    │ • Uso concomitante de isotretinoína oral → NO exfoliantes       │
    │ • Tratamiento con tretinoína tópica → alternar, no combinar     │
    │ • Fototipos V-VI → preferir mandélico, evitar glicólico >10%    │
    └─────────────────────────────────────────────────────────────────┘

8.4 Embarazo y Lactancia

Nota: No hay evidencia directa de teratogenicidad con salicílico tópico a concentraciones cosméticas (≤2%). Sin embargo, por parentesco con aspirina y principio de precaución, se recomienda evitar en áreas extensas y evitar peelings profesionales con salicílico durante el embarazo.

8.5 Interacciones Farmacológicas

8.6 Signos de Alarma — Cuándo Suspender

Indicar al paciente que suspenda y consulte si presenta:

• Eritema intenso que no cede en >48h
• Vesículas o ampollas
• Dolor (no solo hormigueo)
• Descamación en láminas (no fina)
• Hiperpigmentación post-inflamatoria nueva
• Infección secundaria (pústulas con pus amarillo, costras melicéricas)

Resumen Visual — Mapa de Decisión Rápida

    ¿QUÉ ÁCIDO NECESITA MI PACIENTE?
    ═══════════════════════════════════

    ¿Objetivo principal?
    │
    ├─► ACNÉ / POROS
    │   └─► Salicílico 1-2%
    │       (+ Mandélico si fototipo oscuro)
    │
    ├─► ANTI-AGING / TEXTURA
    │   └─► Glicólico 8-12%
    │       (+ Láctico si piel seca)
    │
    ├─► MANCHAS
    │   ├─► Fototipo claro → Glicólico 10%
    │   └─► Fototipo oscuro → Mandélico 10%
    │
    ├─► PIEL SENSIBLE / ROSÁCEA
    │   └─► PHA (Gluconolactona 8-10%)
    │       o Enzimas (papaína, bromelina)
    │
    ├─► QUERATOSIS PILAR
    │   └─► Láctico 10% + Urea 10%
    │
    └─► POST-PROCEDIMIENTO
        └─► PHA (Lactobiónico 5-8%)
            + Ceramidas + SPF

Fórmulas Magistrales de Referencia

Glosario Rápido

Última actualización: 2026-03-15